>Pays de Galles; Juin 2010
En préparation depuis plusieurs mois, la virée galloise a fait tomber les quelques petites idées reçues pour ceux qui m'accompagnaient dans ce périple, notamment en ce qui concerne le climat et la nourriture locale. Même les habitués du simple expresso matinal ont fini au Full English Breakfast et avec des coups de soleil!!!.. Suite...
Pays de Galles 30 Mai 6 Juin 2010: Cape-South under the Sun; Mercredi 9 Juin 2010
En préparation depuis plusieurs mois, la virée galloise a fait tomber les quelques petites idées reçues de ceux qui m'accompagnaient dans ce périple, notamment en ce qui concerne le climat et la nourriture locale. Même les habitués du simple expresso matinal ont fini au Full English Breakfast et avec des coups de soleil!!!
"Chaque fois que je vais en Angleterre, il fait beau!" Combien de fois ai-je tenté de convertir les sceptiques et autres incrédules que mes multiples voyages outre Manche se faisaient sous le soleil. Et pour la première fois que je décide d'y poser seulement deux roues et un casque, je croise les doigts pour que l'exception ne vienne pas confirmer la règle que je ne peux prouver aux autres…
Samedi 29 Mai: Cap sur la Normandie
Le tracé est bouclé depuis de longues semaines, les hébergements également, les motos sont sur la remorque et tout le monde est sur le pont à 6h30. Petite nuit pour le groupe, entre fin du boulot et excitation du départ. On vérifie une dernière fois les sangles et c'est parti pour 800 km jusqu'aux abords de Rouen, et il faut bien un V6 pour emmener tout ça: 4 personnes et derrière, KTM 990, Africa Twin, TDM 850, bagages pour la semaine, plus une Yam 250 qui sera troquée contre une trial au retour…
Petit attelage Réparation nocturne de la TDM à Caen
Arrivée chez Christian et Sylvie qui stockent la voiture, accueil plus que sympa à l'heure du goûter dans la tradition locale: Pont l'Evêque, Livarot, Camembert, cidre et tarte! On va presque faire la sieste avant de rejoindre Caen… Promis, on essaiera de prolonger la prochaine fois et comme les randos locales sont déjà dans le road book de la HP2 de Christian, on prend déjà date.
C'est l'heure de prendre la route pour Caen, et bientôt le moment de sortir la trousse à outils après 50 bornes! L'aiguille de mon compte-tours se prend pour une éolienne, ça pète, ça tousse, ça ratatouille, ça pousse pour faire repartir, ça hoquette encore, ça cogne sans grand succès… Alternateur qui m'a flingué une batterie neuve? Régulateur HS? Finalement ça repart en allumant code et phare et on boucle les 80 bornes pour rejoindre le restau d'abord, récupérer les coordonnées des concessions Yamaha à Porstmouth et Cardiff et bricoler un peu. Verdict: Fil de masse à peine desserré et oxydé. On sera un peu plus serein pour la nuit…
Dimanche 30 Mai: Bonne conduite
Départ vers 7h vers Ouistreham pour embarquer sur le Normandie de Brittany Ferries. Le vent de la veille n'a pas trop formé la mer et il en faudrait pas mal pour faire tanguer l'engin! Nous passons l'essentiel de la traversée vers Portsmouth sur le pont arrière en plein soleil. Débarquement et adaptation à la conduite à gauche pour Fred et François. C'est de la 4 voies jusqu'à Cardiff, il fait beau et l'apprentissage se déroule dans les meilleures conditions possibles, même sur les ronds-points. Passage sur l'immense pont suspendu de la Severn River, péage gratuit pour les motos, et entrée au Pays de Galles avec halte à Cardiff devant le Millenium stadium, promenade dans le parc du château et direction The Great Barn, le B&B de Bonvilston. Comme son nom l'indique, grange reconvertie en chambres d'hôtes, grande propriété méticuleusement entretenue, repas au pub "The Aubrey Arms" et boissons locales pour savourer cette première journée. Demain on attaque les petites routes…
Embarquement à Ouistreham et traversée sereine
Arrivée à Portsmouth Millenium Stadium de Cardiff
B&B The Great Barn
Lundi 31 Mai: Brecon Beacons National Park
Réveillé par les oiseaux qui piaillent au soleil dans la gouttière…Pas un nuage, les Black Mountains du Brecon Beacons au programme; grande journée qui s'annonce. Un peu de route sur les grands axes afin de parfaire les réflexes de la conduite à gauche jusqu'à Abergavenny, puis direction le Nord par des voies minuscules, véritable couloir végétal entre les haies fermant les parcelles agricoles. Visibilité réduite, virages, vitesse maxi à 20 Miles, et séance d'évitement de moutons, randonneurs, cyclo, voitures et même des camping-cars qui ont osé s'aventurer là en ce jour férié! On croise même un groupe d'Electra Glide! Après Capel Y Ffin, le paysage s'ouvre un peu dans les pâturages, les moutons sont aussi imprévisibles que chez nous, et le col à 400 m nous offre une vue qui nous rappelle fortement notre Pays Basque. On entame la descente vers Talgarth, le Full Welsh Breakfast est déjà loin et c'est la séance initiatique du Fish & Chips local… Il nous fallait du consistant, c'est chose faite! La pelouse retient Fred quelques instants, on met un peu la selle en position couchette puis nous repartons vers Llangorse et le lac de Talybont, un nouveau col avant de basculer vers l'A470 en longeant l'ancienne voie ferrée toujours utilisée par un train touristique à vapeur. Trace directe vers Brecon et le Bridge Cafe où John et Carol nous attendent en nous laissant même toute la salle du bar fermé en ce jour férié. Le fish and chips de Talgarth nous permet de sauter facilement le repas du soir, et je passe la fin de soirée à discuter avec John. Après avoir vu notre projet d'étape, il me dit: "C'est bien, mais j'ai mieux à vous proposer et tu ne le regretteras pas…" Carte et GPS sur la table de cuisine, on modifie le tracé du lendemain sur ses conseils… Il avait largement raison!
Les britanniques sont amoureux des bagnoles, toutes les bagnoles - Paysages des Black Mountains du Brecon Beacons NP
Piste végétale de bobsleigh....
John du Bridge Cafe de Brecon
Mardi 1° Juin: So British…
La météo ne s'est pas trompée et je suis réveillé par les gouttes d'eau sur le toit, mais ça devrait se calmer en fin de matinée pour laisser place au soleil ensuite. Il n'y a pas urgence, on traine au petit déjeuner, les nuages s'éloignent pendant qu'on devise sur le nouveau tracé vers les collines puis la côte à Aberystwyth. On quitte Brecon avec un petit crachin, je me trompe de route et on visite la campagne voisine grâce au Garmin avec des routes toujours aussi étroites. Il faut viser entre les branches chargées d'eau, les trous, l'axe central un peu boueux et les lapins qui détalent… Après 7 km de slalom spécial, retour sur la B4520 avec une petite brume tenace mais qui ne gâche pas le paysage.
Sur la B4519 aux abords de Garth - Dans la forêt de résineux près des pistes de descente VTT d'Abergwesyn
Bifurcation vers Garth sur la B4519 dans une immense zone de pâturages qui se termine par une belle descente vers la vallée de Garth. Parti devant pour faire des photos, François découvre une splendide trace de course sur prairie au milieu d'une propriété où gambadent des moutons un peu effrayés par un quad qui tourne. Un des agneaux s'est même échappé pour se retrouver coincé dans la barrière canadienne… François le sort de sa fâcheuse posture et nous reprenons la route vers Beulah avant de couper par les collines sur les conseils de John. Bien que le temps soit maussade, nous traversons une belle forêt de résineux vers Abergwesyn, avec une centre VTT de descente, le Coed Trallwm MTB Centre (
www.freedombiking.co.uk)
De nouveaux une grande zone de pâturages, avec une rampe sinueuse à passer en première courte… ça grimpe fort vers la zone de crêtes, immense, déserte. Arrêt au sommet, on coupe les moteurs, on contemple les vallées autour dans le silence, les prairies, le lac au fond avec sa tourbière, les troupeaux, un vieux pont de pierres, des pistes vers des granges masquées par la brume… On a déjà trouvé une partie de ce qu'on était venu chercher… Un peu plus loin, on tombe sur la cabine téléphonique probablement la plus isolée du Royaume Uni, un petit point rouge au milieu de nulle part.
Fred envoie ses cartes postales...
Il ne fait pas bien chaud, les nuages s'accrochent et on descend vers Tregaron pour trouver une table libre au coin du feu au Pub Talbot! Le cuisinier est déjà parti mais la tireuse fonctionne toujours. Petit casse-croute sur la place, et direction la côte à Aberystwyth vers le Marine Hotel en bord de plage. Le soleil revient en fin de journée et ne nous quittera plus jusqu'à la fin de la semaine.
Les pubs The Ship and Castle puis The Scholar nous accueillent, on s'endormira tard avec les vagues en musique de fond…
Pub de Tregaron Arrivée à Aberystwyth
Mercredi 2 Juin: West Coast and Snowdonia National Park
Avant la journée de repos, c'est la grosse étape du jour avec… 250 km! Petite grimpette à pied au sommet de la falaise qui domine la ville et la baie d'Aberystwyth, puis chargement des montures et départ sur la route de la côte. Les nuages sont définitivement partis, nous longeons le littoral et ses golfs avant de contourner le large estuaire de la Dovey River. Pause café au Penhelig Arms d'Aberdovey puis pique nique sur la plage de Fairbourne. Nouveau contournement d'estuaire pour rejoindre Barmouth et nous parcourons les falaises jusqu'au château d'Harlech qui domine la côte et la baie de Tremadog.
Aberyswyth depuis la falaise - Petit cottage - Le pont ferroviaire d'Aberdovey
Harlech Castle et la rue voisine en pente prononcée...!
Petite pente sinueuse à 40% pour revenir dans la plaine et quitter le littoral pour les montagnes du parc national de Snowdonia par les petites routes viroleuses (A4085 vers Bedgelert puis A498 vers le centre du Parc). Le soleil se voile un peu mais la luminosité reste bonne pour nous faire apprécier des versants couverts de rhododendrons violets, des pâturages, des murs de pierres toujours aussi imposants… L'heure avance et nous décidons de plonger directement vers Bangor puis l'ile d'Anglesey pour atteindre la baie de Cemaes pour une pause de 48h. Je manque un peu la sortie et on se retrouve presque au départ du ferry pour l'Irlande… Anticipation de quelques mois…?
Nous arrivons au Gadlys Country House Hotel
http://www.gadlys.co.uk/ où Paul et Patricia nous attendent. Splendide bâtisse de 1800, parc de 2 hectares avec un gazon typiquement local. On met les motos au garage pour deux nuits, les bières nous attendent déjà, le repas est copieux, le vin néo-zélandais n'opposent aucune résistance… On est très bien tombé et la suite le confirmera…
Jeudi 3 Juin: Croquet et plage
Journée de repos, promenade sur les falaises, la petite chapelle St Patrick, la baie de Cemaes, initiation mémorable au croquet avec une adaptation des règles de base qui aura le mérite de faire bien rire les propriétaires des lieux… Le jardinier en stoppe même sa tondeuse sur la butte dominant le terrain de jeu! Farniente sur la plage, il doit bien faire 25°, ce qui nécessite une soirée mémorable pour se réhydrater un peu avec Paul, maître des lieux et docteur Es-Pimm's qui nous fait découvrir son cocktail en échange de la liste des golfs du Sud-Ouest: marché conclu!
Chapelle St Patrick et baie de Cemaes
Initiation au croquet, et Mister Paul dans ses oeuvres.... Le bonhomme vaut le voyage!
Vendredi 4 Juin: Retour vers l'Angleterre
Départ à regret de Cemaes par la côte Nord d'Anglesey vers Red Warf Bay puis le château de Caernafon, petite cité de Carcassonne version galloise. On modifie le tracé prévu pour revoir sous le soleil le secteur de montagne un peu couvert lors de notre passage deux jours plus tôt. Casse-croute à Pontyfyng sur la A5, on laisse derrière nous le parc de Snowdonia vers Betws-Y-Coed pour tracer vers Lanrwst au Nord puis la magnifique A548 avec une Lotus Seven derrière qui ferme notre petit convoi. Nous atteignons Abergele sur la côte pour longer le littoral jusqu'à Chester mais au bout de 3 miles, changement de tracé. Bien qu'à moins de 200m de la mer, on ne voit pas la moindre vague pour cause de concentration de mobilhomes sur tout le front de mer, de parc d'attractions et autres projets immobiliers! Le contraste avec les jours passés est saisissant et on fuit vers l'intérieur pour rattraper l'autoroute de Chester où l'on arrive après l'orage. Visite du centre historique puis un petit quart d'heure pour poser les bagages au B&B de Nigel dans une immense ferme à Cotton Edmund. Agriculteur, motard, Nigel est même à l'attaque avec son tracteur-tondeuse… Faut dire qu'il a du boulot entre l'exploitation, les moutons, et le fait de partir le lendemain avec son pote pour le TT de l'ile de Man via Liverpool. Particularité du site: la girouette sur le toit de l'écurie! Unique en son genre..! Il ne résiste pas à me faire sa blague traditionnelle: Prendre la Montesa Trial et attaquer le talus derrière la grange. Ayant regardé la photo aérienne et les tuyaux à proximité, je sais bien qu'il y a le lac d'irrigation derrière mais avec un peu d'élan et le fait que la commande de frein arrière est bien plus loin que sur les autres motos, je manque de peu le plouf monumental dans les roseaux!! Nigel se fend la poire, il a bien failli réussir son coup! Pour se remettre de tout ça, direction le George & Dragon de Tarvin, puis le Red Lion, le pub en face.
Llynnau Mymbyr Lake près de Capel Currig (Snowdonia NP)
Chester - Nigel au stands ! - Trial presque sous-marin - Girouette de motard
Samedi 5 Juin:
Le groupe se sépare pour une journée. Je suis attendu pour une fiesta familiale entre Manchester et Liverpool et le reste de la troupe descend sur Stratford upon Avon, cité de William Shakespeare.
Rendez vous est fixé au bord du canal à Oxford le lendemain
Dimanche 6 Juin:
File de droite sur la M6 vers Stafford et Birmingham, passage à deux pas de Silverstone et arrivée à Oxford à l'heure dite. On quitte la cité universitaire pour Southampton pour aller casser-la croute sur le port de plaisance et admirer quelques magnifiques spécimens de la navigation de plaisance à voile. Du grand luxe tout neuf de plus de vingt mètres au monocoque de course de Mike Golding! Fin de journée sur les quais de Portsmouth, dernier verre au Still & West Country House et c'est l'heure d'embarquer pour retourner sur Ouistreham, récupérer la remorque chez Christian et redescendre.
1600 km de promenade au soleil, beaux paysages, gens accueillants et sympathiques, dépaysement total et forte envie de remettre ça…
Embarquement sur le ferry - Bye Porstmouth
Philippe
Photos; Corine, fred, François et Philippe